Museu Hidroeléctrico de Santa Rita tem como base a Central Hidroeléctrica de Santa Rita erguida na margem esquerda do Rio Vizela, inaugurada em 5 de Outubro de 1914, uma obra assumidamente do espírito republicano e de largo alcance social para a época, estando a cargo da Companhia Portuguesa de Electricidade, representante da Casa Schuckert & Cª, de Nuremberga, uma firma pioneira na instalação de centrais hidroeléctricas em Portugal. Na ocasião, a então Vila de Fafe "passou a integrar o número, naquela época ainda diminuto, das povoações portuguesas dotadas de uma rede eléctrica de serviço público".
Com o decorrer dos anos, a rede de iluminação pública foi sendo alargada, o número de consumidores cresceu e o seu fornecimento foi sendo substituído pela Barragem do Lindoso e em Julho de 1981, a Central de Santa Rita acabou por ser desactivada.
Em virtude do seu interesse histórico e cultural - como marco importante do processo de electrificação no Noroeste de Portugal - e dado o bom estado do equipamento, a Câmara Municipal de Fafe, entidade proprietária, decidiu musealizar as instalações, em meados dos anos 80, constituindo um museu regional de electricidade.